La Narcolepsie

La narcolepsie, ou maladie de Gélineau, est la plus connue des hypersomnies. C'est une maladie neurologique. La narcolepsie se manifeste chez une personne par des accès de sommeil, en journée, brutaux et irrépressibles. La personne peut très bien s'endormir à son bureau, au volant, en plein milieu d'une discussion,  ... Heureusement la narcolepsie est rare. 

Le sujet en proie à la narcolepsie, ne peut pas stopper volontairement ces excès de sommeil qui peuvent durer de quelques secondes à quelques dizaines de minutes : des attaques de sommeil brutales et le plus souvent irrésistibles. La personne s'endort et se retrouve instantanément en phase de sommeil paradoxal. Il ne s'agit donc pas d'un cycle de sommeil normal qui débute.

Cette somnolence liée à la narcolepsie irrite souvent l'entourage qui la ressent comme un manque d'intérêt et de participation plutôt que comme le symptôme de la narcolepsie.

Les personnes peuvent être de petits dormeurs ou de grands dormeurs ; cela est indépendant de la maladie.

Une autre forme de narcolepsie peut s'accompagner d'une perte totale de tonus musculaire (on parle alors de cataplexie) et va donc se conclure par la chute du sujet. Dans ce dernier cas, cela survient parfois suite à une grande émotion ou encore un accès d'hilarité.

La narcolepsie surviendrait suite à la perturbation de la production d'hypocrétine et induirait un fonctionnement anormal de la régulation veille-sommeil.

Les symptômes principaux de la narcolepsie sont :

- L'impossibilité de s'empêcher de dormir durant la journée
- La fluctuation de la vigilance
- Les Difficultés d'attention et de mémoire
- Des automatismes
- Les pertes de tonus musculaire totales ou partielles

La narcolepsie ou maladie de Gélineau est de même fréquente que la maladie de Parkinson ou que la sclérose en plaque, et plus fréquente que la mucoviscidose, cependant elle est bien moins connue. La narcolepsie est la plupart du temps confondue avec une pathologie psychiatrique ou une épilepsie. Le retard de diagnostic de la narcolepsie est généralement supérieur à 10 années.

Les causes de ces perturbations sont encore inconnues mais on peut relier l'apparition de la narcolepsie à des troubles du sommeil profond au cours de la nuit. Un état de fatigue important peut également favoriser l'apparition des crises de narcolepsie.

On observe parfois les autres troubles suivants chez une personne qui fait de la narcolepsie :

- paralysie du sommeil 
- hallucinations à l'endormissement ou au réveil
- déficit de l'attention et troubles de la mémoire
- désorganisation du sommeil
- troubles du sommeil nocturne

 

Il n'y a pas à ce jour de traitement clairement établi spécifiquement pour la narcolepsie.

Cette maladie est attribuée à la perturbation de sécrétion d’un neurotransmetteur : l’hypocrétine. Elle a pour conséquence un fonctionnement anormal des mécanismes de régulation du cycle veille-sommeil. L’origine de cette disparition n’est pas connue, elle pourrait être d’origine génétique ou immunologique.

Le traitement de la narcolepsie repose sur des médicaments qui augmentent la vigilance et sur une hygiène de vie permettant une meilleure répartition du sommeil avec quelques siestes brèves dans la journée. Les parents, les enseignants, les conjoints et les employeurs des sujets narcoleptiques devraient être informés des symptômes de cette maladie. Cela éviterait de confondre l'attitude de la  personne atteinte de narcolepsie avec la paresse, l'hostilité ou l'absence d'intérêt ou de motivation. Cela permettrait également de fournir une aide et d'adapter le milieu socioprofessionnel du sujet à sa maladie.

La prise en charge de cette pathologie permet une nette amélioration de la qualité de vie. Nous vous conseillons de consulter un médecin pour en savoir plus sur la narcolepsie.

Que faire contre la narcolepsie :

- Consulter son médecin pour une prise ne charge médicale
- Améliorer la qualité et les cycles du sommeil
- Certains préconisent une sieste bien établie en journée
- Stimuler la vigilance en journée

Pour retrouver une bonne qualité de sommeil